성경에 나오는 가나안 땅은 하나님께서 아브라함과 그의 후손에게 주시겠다고 약속하신 지역을 가리킵니다. 가나안이란 말은 노아의 손자인 함의 아들 가나안에서 유래했습니다. 가나안 땅은 남쪽은 광야, 북쪽은 레바논산, 동쪽은 요단강, 서쪽은 지중해에 접해 있었습니다. 오늘날에는 현대 레바논, 시리아 남부 일부, 이스라엘을 포함합니다.
가나안은 일찍이 BC 2500년 경에 메소포타미아에 예속되어 그들의 언어와 문명을 수용하였고 그 후에는 애굽의 지배를 받아 애굽의 발전된 문명을 누렸던 것으로 보입니다. 그 지역에는 헷족, 아모리족, 가나안족, 기르가스족, 브리스족, 히위족, 여부스족의 일곱 민족이 살고 있었습니다. 이스라엘은 여호수아의 지휘 아래 군사적으로는 성공하여 가나안에 정착하게 되었지만, 문화적으로, 종교적으로 오히려 가나안 사람들에게 많은 영향을 받았습니다. 가나안 사람들은 수많은 외국 신들을 숭배했고, 그들의 종교와 문화는 극도로 부도덕하고 사악한 것으로 알려졌습니다. 성적으로 문란하고 아이들을 제물로 바치는 풍습이 있었습니다. 후대에 이스라엘 사람들이 영적인 타락을 하게 된 원인도 가나안 사람들을 완전히 없애지 않았고, 가나안의 문화와 종교가 이스라엘을 지배했기 때문입니다.
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