영지주의(Gnosticism)는 무엇인가?

성경에 자주 등장하는 영지주의에 대해 중요한 개념만 간단히 살펴보도록 하겠습니다.

영지주의는 그 기원이 분명하지 않은 일종의 혼합주의 사상체계로서, 그 사상이 꽃을 피운 것은 기원후 2세기 중반이었습니다. 그것은 헬라 철학과 동방의 신비주의, 그리고 유대교의 율법주의 등이 혼합하여 이룬 사상적인 혼합주의로서, 그 세계관은 극히 이원적입니다. 영지주의는 최초의 기독교이단이라고 할 수 있습니다.

 

영지주의(Gnosticism)라는 용어는 지식을 뜻하는 그리스어 '그노시스(gnosis)'에서 유래됐습니다. 영지주의자들은 일반적인 이해를 초월하는 신성하고 영적인 존재의 숨겨진 측면에 대한 특별한 지식이나 통찰력을 믿었습니다.

영지주의상징들(출처: https://christianreasons.wordpress.com/)

 

영지주의의 주요 특징은 다음과 같습니다.

● 이원론: 영지주의는 종종 물질 세계를 열등하거나 심지어 악한 것으로 보는 반면 영적 영역은 우월하고 신성한 것으로 간주하는 이원론적 세계관을 가집니다. 이러한 이원론은 물질과 비물질, 육체와 영혼, 빛과 어둠 사이의 구별로 나타날 수 있습니다.

 

● 지식을 통한 구원: 영지주의자들은 구원이 특별한 지식이나 영지(gnosis)를 획득함으로써 온다고 믿었습니다. 이 지식은 일반적으로 물질세계의 제약으로부터 영혼을 해방시킬 수 있는 신성한 영역과 존재의 진정한 본질에 대한 이해를 포함합니다.

 

● 데미우르고스(Demiurge): 많은 영지주의 체계에서는 물질세계를 창조하고 그 안에 인간 영혼을 가두는 일을 담당하는 데미우르고스로 알려진 하급하고 종종 악의적인 신의 존재를 가정합니다. 영지주의자의 목표는 데미우르고스의 영향력에서 벗어나 영적 영역으로 돌아가는 것입니다.

 

● 신화적 서술: 영지주의 신앙 체계는 종종 우주의 기원, 신의 본질, 인간 상태를 설명하기 위해 정교한 신화적 서술을 통합합니다. 이러한 신화는 영지주의 종파마다 크게 다를 수 있습니다.

 

● 정통 가르침 거부: 영지 주의는 당시의 주류 또는 정통 종교 신앙에 대한 반응으로 자주 등장했습니다. 영지주의 종파는 기존의 종교 기관과 경전의 권위를 거부하고, 초월적인 비밀 지식을 가지고 있다고 주장하는 경우가 많았습니다.