고대 이스라엘 여성의 지위와 역할: 사회 및 종교 생활

가정 바깥에서의 여성의 위치나 역할에 대한 자세한 기록은 별로 없고, 현재 남아있는 기록에 따르면 여성의 가정 밖에서의 삶은 지극히 제한적이었습니다. 대부분 종교 생활과 관계가 있기 때문에 종교 생활을 중심으로 알아보려고 합니다. 종교는 고대인의 삶을 이해하는데 모든 요소들을 포괄하는 가장 중요한 열쇠입니다. 여성과 관련된 것은 남성이 중심이 된 정치보다는 종교적인 면을 통해 살펴보는 것이 더 효과적입니다. 먼저 사회에서의 여성의 역할에 대해 간략히 살펴보고 종교생활에서의 여성의 역할에 대해 논의할 것입니다.

 

고대 이스라엘도 국가가 형성되면서 다른 고대 사회와 마찬가지로 노동력이 분배되었습니다. 남편은 그 땅의 장로들과 함께 성문에 앉아 사람들의 인정을 받고, 반면 아내는 가정 일을 돌보고 옷을 짓고 음식을 준비하는 일을 하였습니다. 남편은 가정을 운영하는데 관여하지 않았으며, 가정의 모든 일을 거의 아내가 돌보았습니다. 남편은 그의 시간과 에너지를 지역의 정치와 같은 다른 일에 쏟았습니다. 토지를 관리하고 경제적인 활동인 농사짓는 데 책임을 졌습니다. 그러나 활동적인 여성은 가정의 총책임자가 되고 여성 고유의 일에만 제한적으로 관여한 것은 아니었습니다. 특히 잠언 31장 10-29절은 가정과 경제에서 여성의 다양한 역할에 대해 묘사하고 있습니다. 여성들은 일꾼을 관리하고(27절), 옷감을 짜서 시장에 내다 팔기도 하고, 부동산과 농업에 참여하기도 했습니다(16, 17절).

 

기원전 2세기 중엽 파이움에서 발견된 문서 파편에 네 명의 유대여성들이 소유하고 있었던 가축들과 여섯 명의 유대인 지주 중 네 명이 여성이라는 기록을 통해 유대 여성도 독립적으로 재산을 소유할 수 있었음을 알 수 있습니다.

 

종교에서 가장 중요한 제사장 직분은 거의 남성들이 맡았습니다. 여성이 제사장직에서 제외된 이유가 단지 여자라는 사실보다는 아론계통의 남자들만이 제사장으로 봉사할 수 있게 선택되었기 때문입니다. 제사장직이 남자들에게만 제한된 것은 이스라엘만의 독특한 제도입니다. 이스라엘 주변 국가에서는 여자들도 제사장으로 봉사했습니다. 그러나 여성들이 제사의식에서 완전히 배제되지는 않았습니다. 여성들은 가정에서 하는 일과 마찬가지로 제의에 사용할 옷과 천들을 준비하고, 제의용 떡과 음식을 준비하고 그릇과 기구를 닦고 청소하는 일을 맡았습니다. 그 외에도 여자들은 개인적으로 종교생활을 했는데 기도를 통해 하나님께 자유롭게 나아갈 수 있었으며(삼상 1:10), 희생제사에도 참여했습니다. 한나의 경우 사무엘을 엘리아에게로 데리고 올라갈 때 희생제물을 가지고 여호와의 집에 올라갔습니다(삼상 1:24). 고차원의 헌신을 포함하는 나실인의 서약은 남녀 모두에게 열려있었습니다(민 6:2-20). 그들은 공적 예배에서도 특정한 역할을 담당했습니다. 그들이 어떤 역할을 담당했는지는 구체적으로 알 수 없지만 광야의 장막에서도(출 38:8) 그리고 실로의 장막에서도 봉사했습니다(삼상 2:22).

여성과 핸드드럼(출처:https://jwa.org/encyclopedia)

여성들은 음악, 문학, 종교에 중요한 역할을 담당했습니다. 그들은 작품을 만들고 연주하기도 했습니다. 고대 음악에 대해 연구해보면 승리의 노래(출 15:21; 삿 5장 등)로 불리는 시는 미리암과 드보라가 지은 것으로 추측됩니다. 여성 작곡가와 여성 연주가도 악기와 춤과 관련하여 언급되고 있습니다. 여성들은 소고와 같은 악기와 춤을 위해 작곡하고 연주하기도 했습니다. 남성들이 전쟁터에 나갔을 때 이런 예술적 재능을 가진 여성들은 그들이 돌아오기를 기다리며 승리가를 지었을 것으로 추정됩니다. 여성은 예배를 포함하여 마을의 축제나 마을 공동체의 활동에도 참여했습니다.