노아 방주에 대한 과학적 설명

성경 창세기에 기록된 노아 홍수는 정말 역사적인 사건일까요? 노아 홍수와 관련된 과학적인 설명을 통해 실제 존재했었던 역사적인 사건이었음을 증명해 보려 합니다. 노아 때 일어난 홍수나 노아의 방주에 대해 몇 가지 의문점들을 설명함으로 노아 홍수가 역사적인 사실이었음을 살펴보려 합니다. 


방주는 무엇일까요? 배와 방주는 같은 것일까요? 보통 방주는 일반적인 배와는 달리 영어로는 ARK라고 부릅니다. 방주는 사전적인 의미로는 ‘네모진 모양의 배’입니다. 방주와 배는 두 가지 차이점이 있습니다. 첫째, 방주는 배와는 달리 스스로 움직일 수 있는 추진 능력이 없다는 것입니다. 프로펠러가 있어 추진된다든지 하다못해 노가 있어 열심히 저어서 추진한다든지 하는 추진 능력이 없다는 것이 첫 번째 특징입니다. 둘째, 방주는 배와는 달리 방향을 조종하는 장치인 키가 없습니다. 일반적으로 배는 키가 있어 키를 돌릴 때 배의 아래 맨 끝에 정착된 러더가 좌우로 움직이면서 배의 방향이 조타됩니다. 

방주는 말 그대로 스스로 움직이지 못하며 물에 떠 있는 매우 단순한 부유체에 불과합니다. 하나님께서는 노아와 가족들에게 ‘너희가 스스로 아무것도 할 수 없다. 하나님께서 하시는 구원의 역사를 방주속에서 잠잠히 바라보며 기다리라’는 분명한 메시지를 주시는 것 같습니다. 

앞에서도 언급하였듯이 방주는 네모 상자형의 배를 말합니다. 방주는 아래 그림과 같은 형상을 가진 거의 직육면체의 배로 알려져 있습니다. 출입구가 방주의 측면에 하나 정도 있는 것으로 추정되며, 특별히 창문은 없고, 방주 내의 공기 순환을 위한 환기구 정도가 방주의 상부에 나 있는 것으로 추정됩니다. 방주는 3층 구조로 되어 있으며, 방주의 겉과 안쪽에 역청을 발라 나무가 썩는 것을 방지하고, 방주 속으로 물이 새어 들어오지 않도록 하는 방수 역할을 한 것으로 여겨집니다. 

 

노아 방주

방주의 길이는 135m, 폭이 22.5m, 그리고 높이가 13.5m 정도입니다. 방주의 재질은 고페르나무(잣나무)로 만들었으며, 현재 조선공학적으로 보면 21,000톤 규모의 배수량을 가지고 있는 꽤 큰 규모의 방주라고 할 수 있습니다. 물론 현대 조선 기술이 엄청 발달하여 최근 들어서는 30만 톤 이상의 대형 선박을 만들어내고 있지만, 이 당시의 조선 기술로 21,000톤 규모의 방주가 만들어졌다는 것은 매우 놀라운 사실입니다. 

하나님께서는 방주의 규모만을 말씀해 주신 것이 아니라 좀 더 세밀하게 통풍을 위한 창을 어떻게 만들 것인가를 말씀하셨습니다. 위에서부터 한 규빗에 창을 내라고 하셨습니다. 즉 이 창을 통해 노아의 가족과 방주에 탔던 동물들이 맑은 공기를 공급하는 통로가 되었을 것입니다. 방주에는 많은 동물들의 호흡과 체온을 통해 실내 공기와 온도가 적절히 유지해야 할 필요성이 있었을 텐데 이 창은 이들을 위한 효과적인 장치이었던 것 같습니다. 방주는 하나님의 계획된 설계대로 세밀하게 건조된 실존하는 구조물입니다. 

 

노아 방주

1. 방주에 그 많은 동물들이 들어갈 수 있었을까요? 

 

방주에는 창조 주간의 다섯째 날과 여섯째 날에 창조되었던 모든 동물이 들어간 것이 아니라 특별히 육지의 코로 호흡하는 것(창 7:23)만이 들어가도록 하셨습니다. 물고기는 들어가지 않았습니다. 그렇다면 방주에 들어간 동물들은 포유류, 조류, 파충류와 양서류 등이었음을 알 수 있습니다. 하나님은 노아에게 각 종(species)대로가 아니라 각 종류(kinds)대로 암수 한쌍식(정결한 짐승은 암수 7쌍식)을 태우라고 명하셨습니다. 노아는 늑대, 코요테, 여우, 잡견 등을 포함할 수 있는 개 종류 한쌍을 태웠을 것입니다. 이 종류라는 집단은 오늘날 분류학상의 아마도 과(family) 정도에 해당했을 것이며, 이것은 방주에 타야 할 동물들의 수를 매우 감소시켰을 것입니다. 동물들은 홍수 이후 지난 4400여 년 동안 많은 품종들로 다양화되었습니다. 이 다양화는 진화론자들이 가르치고 있는 주장들과 유사한 것이 아닙니다. 

오늘날 살고 있는 포유류는 3,500여종 조류는 8,600여 종, 파충류와 양서류는 5,500여 종입니다. 이들의 수는 총 17,600종류이며 암수 한쌍 씩 방주에 들어갔을 경우 35,200마리 정도였을 것입니다. 그 동물들이 정확히 무엇인지 알지 못한다고 하더라도 정결한 짐승은 일곱쌍씩, 부정한 짐승은 한쌍씩 들어간 것을 고려하면 방주에 탔던 동물들이 총 5만 마리를 넘지 않으리라는 것이 일반적인 계산입니다.

그러면 이 정도 규모의 동물들을 방주에 다 태울 수 있었을까요? 방주의 크기는 기차의 520개의 화물칸 정도 크기이며, 동물에는 큰 공룡에서부터 아주 작은 개미와 같이 매우 다양합니다. 이러한 모든 동물의 평균크기가 양만하다고 가정하면(실제로 양보다 작은데, 방주에는 125,280마리의 양이 들어갈 수 있는 것으로 계산이 나옵니다). 

 

2. 어떻게 모든 종류의 동물들을 방주에 모을 수 있었을까요? 

 

노아는 어떻게 지구상에 흩어져 있는 각종 동물을 방주로 모을 수 있었을까요? 어떻게 섬이나 지구 반대쪽에 살고 있는 동물들을 데려 올수 있었을까요? 노아가 살던 시기의 기후 환경과 대륙분포는 오늘날과 같지 않았습니다. 수많은 동식물의 화석들이 말하고 있는 것과 같이 대홍수 전에 지구 전체는 따뜻한 아열대 기후였으며 지역에 따른 극심한 온도차가 없었습니다. 

홍수이전 즉 하나님께서 이 땅을 창조하셨을 때 창세기 2장 5절을 참고하여 여호와 하나님이 이 땅에 비를 내리지 않았을 것이라고 말하는 사람도 있습니다. 비가 내리지 않고 안개만이 올라와 온 지면을 적셨습니다. 또한 대륙도 하나로 붙어 있었고 대륙 사이의 바다나 높은 산맥들은 홍수 후에 생성되었다고 생각되기 때문에 동식물들을 데려오는데 장벽이 되지 않았습니다. 대륙이 과거에 하나로 붙어 있었다는 여러 증거가 있는데 먼저 남북아메리카의 동부해안과 아프리카, 유럽의 서부 해안의 해안선이 조각 맞추기처럼 맞아떨어진다는 것입니다. 남아프리카 공화국에 다이아몬드가 많이 생산되는데 남아메리카의 남단 지역도 다이아몬드 광산이 있습니다.

홍수이전 지구는 하나의 큰 대륙으로 이루어져 있으며, 전 지구적인 온화한 기온으로 동물들의 이동이 자유롭고 모든 동물들은 섞여 살았으므로 방주로 모으기에 용이했습니다. 

3. 홍수기간동안 동물들의 식량과 배설물을 어떻게 처리할 수 있었을까요? 

 

성경의 기록대로라면 홍수기간은 1년 10일 정도로 매우 긴 기간이었습니다. 이런 긴 기간 동안 노아의 8명의 가족이 그 많은 수의 동물들을 먹이고 배설물을 치우고 하면서 방주 안에서 어떻게 돌볼 수 있었을까요? 홍수 기간 동안 방주의 바깥은 계속 비가 오고 방주 안은 햇빛이 많지 않은 어두운 상황이라 이런 어둡고 습한 상황이 지속되면 동물들은 대부분의 시간 잠을 잤을 것입니다. 대부분의 동물들에게는 특정한 환경에서 동면이나 하면을 할 수 있는 능력이 있기 때문입니다. 동물들이 방주 안에서 대부분의 시간을 잠을 자니 먹는 것을 최소화할 수 있고 먹는 것을 줄이니 배설을 최소화할 수 있었던 것 같습니다. 

 

4. 과연 국지적인 홍수가 아닌 전 지구적인 대홍수가 한번에 일어날 수 있을까요?

 

창세기 7:11-12에 ‘그날에 큰 깊음의 샘들이 터지며 하늘의 창문들이 열려 사십 주야를 비가 땅에 쏟아졌더라’고 기록되어 있습니다.

‘큰 깊음의 샘들이 터지고’는 지구 맨틀에서의 엄청난 폭발로 인한 물의 분출을 말합니다. 하늘의 창문이 열렸다는 것은 하늘에 무엇인가 엄청난 물층이 존재하였음을 말하고 있다고 할 수 있습니다. 

성경에서 언급한 궁창은 지구를 둘러싸고 있는 대기권을 의미한다고 볼 수 있습니다. 궁창 아래의 물은 지하수, 바다, 강을 의미합니다. 궁창 위의 물은 오늘날 하늘의 구름이나 안개라기보다는 눈에 보이지 않으면서 빛을 투과시키는 수증기였을 것입니다. 그런데 만일 궁창 위의 물이 존재했다면 이것이 어떤 역할을 했을까요? 궁창 위의 물은 매우 중요한 것으로 첫째 빛을 선별적으로 차단하는 것이다. 지구에 들어오는 빛의 대부분은 태양에서 오는데 인간의 눈에 보이는 가시광선 말고도 그보다 강한 자외선, 엑스선, 감마선 등이 있습니다. 이러한 빛들은 생명체 내의 세포들을 파괴시키는 빛으로써 그중 자외선은 피부 노화의 원인이 되며 결국 사람의 수명을 감소시킵니다. 이와 반대로 약한 빛인 적외선, 원적외선, 마이크로파 등이 있는데 그중에서도 원적외선은 생명체의 활성을 유지시키는 작용을 합니다. 그래서 채소나 고기 등의 음식물에 원적외선을 쏘이게 되면 싱싱하게 보존되는 것입니다. 그런데 하늘 위의 물 층이 지구를 감싸고 있었을 때에는 강한 빛들은 이 물분자들에 의해 차단되고 지구 표면에는 수증기를 통과하는 약한 빛 들 곧 가시광선, 원적외선 등만이 가득하게 됩니다. 즉 생명체에서 해로운 빛들이 걸러지고, 생명체의 활성을 높여주는 빛들이 충만하였던 환경이 바로 노아 홍수 이전의 지구환경이었습니다. 그래서 노아 때까지의 평균수명이 900세 이상이 가능했던 것입니다.  즉  노아 시대의 대홍수는 수명감소의 원인이 되는 중요한 사건이며, 하나님께서 처음 창조하셨던 세상과 오늘날 우리가 살고 있는 세상을 구분 짓는 역사적인 사건입니다. 

 

5. 홍수는 전 세계적인 사건일까요? 

 

전 세계의 거의 모든 지역에서 원주민들의 역사나 전설에 전 지구적인 홍수이야기가 기록되어 있습니다. 전 세계적으로 200여개의 홍수전설이 전해지고 있습니다. 이런 홍수 이야기들이 성경적 내용과 일치하는 공통된 요소들이 있습니다. 하와이의 홍수 전설에 등장하는 주인공이 ‘누우’이고 중국묘족의 홍수설화에 등장하는 주인공은 ‘누아’입니다. 이는 모두 노아와 동일한 인물로 보입니다.