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동방박사 그들은 누구인가? 대부분의 기독교인들은 동방박사(현자)들의 이야기에 대해 매우 긍정적인 감정을 가지고 있습니다. 수많은 고대 및 현대 기독교인들의 마음속에서, 그 별은 천사와 같은 초자연적인 물체이거나 어쩌면 별처럼 빛나는 신의 영광이 드러난 것으로 여깁니다. 동방박사는 바빌론 유수 때 바빌론에 잡혀간 후 돌아오지 않은 유대인이거나 유대인과 접하면서 메시아 사상을 알고 있는 메소포타미아인으로 별을 연구하며 예언하는 전문가로 여겨집니다. 태양계내에 왕을 상징하는 별(목성 Jupiter)에 대해 관심이 많았고, 왕의 별이 예사롭지 않게 밝아지자 왕이 태어났다는 사실을 알고 예루살렘으로 향해 여행을 시작한 것입니다. 낮에는 별을 볼 수 없기 때문에 별의 인도를 따라온 것이 아니고 별이 출현하자 예루살렘으로 향해 떠난 것입니다... 더보기
헤롯 대왕 (Herod the Great) 크리스마스 이야기를 들어본 사람이라면 누구나 헤롯 대왕을 잘 아실 겁니다. 나사렛 예수가 태어났을 때 유대의 왕 헤롯이 "유대인의 왕"이 태어났다는 소식을 듣고 아기를 찾아 죽이려고 했습니다. 유아가 있는 곳을 알아내기 위해 보낸 동방박사들의 속임에 격노한 헤롯은 베들레헴 근처에 사는 2세 이하의 모든 어린이를 죽이라고 명령했습니다. 마태복음에는 이 "무고한 어린이의 학살"과 마리아, 요셉, 예수가 이집트로 도망친 유명한 이야기가 들어 있습니다. 그렇다면 헤롯 대왕은 누구일까요? 헬라시대에서 로마로 넘어가는 중간기에 유대인은 하스모니아 왕가를 이루며 잠시 독립국가를 이루었으나 로마의 폼페이 장군이 예루살렘을 정복하면서 로마 식민지 시대가 시작되었습니다. 로마의 폼페이 장군은 에서의 후손인 에돔사람, 좀 .. 더보기
성경 배경: 시나이(Sinai, 시내) 반도 시나이 반도는 약 2만 4천 제곱마일의 삼각형 쐐기 모양으로 아시아와 아프리카를 잇는 다리 역할을 합니다. 북쪽으로는 지중해, 서쪽으로는 홍해, 동쪽으로는 아카바 만과 접하고 있습니다. 역사를 통틀어 시나이 반도는 동서, 남북을 연결하는 전략적 위치 때문에 가장 중요한 교차로 중 하나였습니다. 반도의 넓은 북부는 평평한 모래 평원으로 이루어져 있고, 중부는 엘티 지역이라고 불리는 큰 석회질 고원으로 이루어져 있습니다. 이 사막 땅은 강수량이 적고 천연 수원이 부족하여 경작에 적합하지 않으며, 밤과 낮의 기온 차이가 심해 소수의 유목민만이 생계를 이어갈 수 있었습니다. 남부는 화강암으로 된 험준한 산들이 있어 고대로부터 터키옥, 대리석, 구리를 생산하던 광산이 많았습니다.  시나이 반도는 성경에 나오는 중.. 더보기
구약성경의 배경: 고대 이집트 (Ancient Egypt) 이집트는 나일강의 선물이라는 말이 있듯이 이집트는 나일강을 중심으로 발전했습니다. 나일강의 풍부한 물에 실려와 강 주변에 퇴적되는 토양은 사람들이 강 둑을 따라서 정착하여 경작하는 것을 가능하게 하였습니다. 나일강은 세계에서 가장 긴 강들 중 하나인데 그 길이가 6,760km에 이르고, 중앙아프리카에 있는 루비론쟈에서 시작하여 빅토리아 호수를 거쳐 지중해로 유입됩니다. 고대 이집트 왕국의 영토는 구별된 두 지역으로 구성되었습니다. 남부 지역이 상이집트(upper Egypt)이고 북부지역이 하이집트(lower Egypt)입니다. 상이집트는 나일강이 시작되는 지역이고 하이집트는 나일강의 하류지역으로 위치상으로는 북부입니다.  기원전 3000년 초엽부터 나일강을 중심으로 발전한 이 두 지역이 연합되어 하나의 .. 더보기
모리아 산 (Mt. Moriah) 모리아 산은 창세기 22장에서 아브라함이 이삭을 바친 산입니다. 역대기상 21장에서는 다윗이 금 600세겔로 산 여부스인의 타작마당 아라우나(또는 오르난)의 위치로 확인됩니다. 이 매수는 유대인들이 합법적인 거래를 통해 이 지역을 소유하였다는 것을 보여줍니다. 솔로몬은 이곳에 여호와의 성전을 건설하였습니다.     모리아 산은 고고학적으로 확실히 밝혀지지 않았으나, 아브라함 당시 살렘으로 불리던 예루살렘의 북쪽, 즉 갈보리산 부근에 위치한 해발 730미터 높이의 바위 언덕으로 추정되고 있습니다. 모리아 산은 힌놈 계곡과 키드론 계곡의 교차 지점에서 솟아 있습니다. 다윗의 성을 통과하여 구시가지의 다마스커스 문 바로 북동쪽에서 가장 높은 고도에 도달합니다. 오늘날 성전 산은 약 45에이커에 걸쳐 있으며 바.. 더보기
노아 방주에 대한 과학적 설명 성경 창세기에 기록된 노아 홍수는 정말 역사적인 사건일까요? 노아 홍수와 관련된 과학적인 설명을 통해 실제 존재했었던 역사적인 사건이었음을 증명해 보려 합니다. 노아 때 일어난 홍수나 노아의 방주에 대해 몇 가지 의문점들을 설명함으로 노아 홍수가 역사적인 사실이었음을 살펴보려 합니다.  방주는 무엇일까요? 배와 방주는 같은 것일까요? 보통 방주는 일반적인 배와는 달리 영어로는 ARK라고 부릅니다. 방주는 사전적인 의미로는 ‘네모진 모양의 배’입니다. 방주와 배는 두 가지 차이점이 있습니다. 첫째, 방주는 배와는 달리 스스로 움직일 수 있는 추진 능력이 없다는 것입니다. 프로펠러가 있어 추진된다든지 하다못해 노가 있어 열심히 저어서 추진한다든지 하는 추진 능력이 없다는 것이 첫 번째 특징입니다. 둘째, 방.. 더보기
고대 팔레스타인(Palestein)의 장례 문화 팔레스타인의 시신 처리 방법은 일차적으로 매장이지만 1년이 지나면 무덤에서 시신을 꺼내 뼈를 추리고 작은 유골 단지에 넣는 게 일반적이었습니다. 예수님께서 제자 중 한 사람에게 ‘죽은 자들이 그들의 죽은 자들을 장사하게 하고’(마 8:22)라고 말했을 때 이는 사망 직후가 아니라 시신의 뼈를 추려 애도의 시간을 종결하는 두 번째 장례를 의미한 것이었습니다.  아리마대 사람 요셉은 예수님의 시신을 받아 바위 속에 판 무덤가에 안치하면서(막 15:42-47) 뼈를 추릴 때까지 일시적으로 장소를 제공할 뿐이라고 생각했습니다. 물론 성경에 따르면 예수님은 요셉이 생각한 것보다 훨씬 짧은 동안만 그곳에 머물렀습니다. 여자들이 예수님의 무덤을 찾아간 이야기와 나사로가 죽었다가 살아난 이야기는 팔레스타인 무덤의 전형.. 더보기
갈대아 우르(Ur of the Chaldees)는 어디인가? 창세기 11장 31절에 따르면 아브라함의 아버지 테라는 갈대아 우르지방에서 메소포타미아 북서쪽에 있는 하란의 도시로 이주해 왔습니다. 그런데 갈대아 우르가 어느 곳에 있는 지역이었는가 하는 점입니다. 오래 전부터 우르에 대한 학자들의 견해가 둘로 나누어져 있습니다. 대부분의 학자들은 유프라테스강 남쪽에 위치한 수메르의 도시 우르로 생각합니다. 1922년에서 1934년 동안에 레오나드 울리경의 지휘로 우르에서 발굴한 유물을 통해 이 이론이각광을 받게 되었습니다.  이곳 우르는 세계에서 가장 오래된 도시 중 하나로 유명하며, 문화, 무역, 정치의 중요한 중심지로 번창했습니다. 전성기에는 우르는 수메르(메소포타미아 남부) 문명의 수도였으며, 첨단 인프라와 활기찬 인구를 자랑했습니다. 우르가 쇠퇴한 후 구 바벨.. 더보기

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